杉原千畝（1900-1986）という日本人をご存知でしょうか？

第二次世界大戦中、ナチス・ドイツによって行われたユダヤ人大虐殺。600万人ものユダヤ人が、ユダヤ人であるというだけで強制収容所に送られ、虐殺されました。この出来事を「ホロコースト」と言います。その犠牲者の中には150万人もの子どもがいたと言われています。アンネ・フランクもその内の一人です。

当時、杉原千畝はリトアニアの日本領事館の領事代理であり、ホロコーストを逃れてリトアニアにやって来たユダヤ難民に日本通過許可証（ヴィザ）を発給したのです。ご存知のように日本はドイツ、イタリアと三国同盟を結んでいましたから、当然、ヴィザ発給の許可は下りませんでしたが、目の前で苦しむ人々を見捨てることはできず、彼はヴィザを発給することを決断したのです。発給されたヴィザは2,139通にのぼり、それによって6千人の命が救われたと言われています。

1985年に、この功績が称えられ、ユダヤ人国家であるイスラエルから、「諸国民の正義の人」賞が杉原千畝に贈られました。

2018.07